Древняя гора Кармель хранит память о тысячелетиях, о разных народах, селившихся на ее склонах, их приходах, уходах, рождении и гибели. Красота, богатство и изобилие природы во все времена привлекали сюда людей. Не случайно горе дали красивое имя, которое говорит о благодатности и плодородии этих мест. "Керем" на иврите означает виноградник, "Эль"- Бог. " Божьим виноградником" называли в древности эту местность, и все народы, которые жили здесь, считали гору священной. В тени густых дубов и рожковых деревьев, которые обильно покрывали Кармель, можно было укрыться от палящего солнца и найти пастбище для скота. Многочисленные горные ручьи и реки хранили бесценную влагу, которая проливалась в зимний период мощными дождями с горных вершин. На плодородных склонах и в ложбинках зеленели великолепные виноградники и большие оливковые рощи – здесь у людей было все, что нужно для пропитания и нормальной жизни.
В христианском сознании гора Кармель неразрывно связана с именем величайшего пророка – Илии. Здесь провел он много дней в размышлениях и сомнениях, здесь он скрывался от преследований, здесь одержал победу в состязании со жрецами Вааловыми.
Пророк Илья жил при восьмом царе израильском, Ахаве, который прославился своей нечестивостью. Его жена, Иезавель, дочь ханаанеянина, сидонского царя, была привержена культу Астарты. Забыв своего Бога, израильтяне начали поклоняться Ваалу и Астарте, участвовать в омерзительных праздниках, на которых было принято бесноваться, предаваться похоти и даже приносить человеческие жертвы. Когда идолопоклонство охватило весь израильский народ, пророк Илия появился во дворце Ахавы и произнес приговор за отступление от веры отцов. «В сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову» - сказал Илия. Так и случилось, в стране наступила жестокая засуха, истощенная земля не давала плодов, начался голод.
На третий год страшного бедствия, скрывавшийся от гнева царской семьи Илия вернулся во дворец и предложил доказать истинность своей веры в честном поединке со жрецами Вааловыми. На вершине Кармеля, откуда открывался великолепный вид на Изреельскую долину, должны были быть принесены жертвы ханаанскому божеству и Единому Богу израильтян. Истинность веры должен был доказать сам Бог, тот, чья жертва будет принята, побеждает в споре.
Четыреста пятьдесят служителей Ваала возложили тельца на жертвенник и начали призывать своего бога принять от них жертву. Не получая ответа, они все более исступленно плясали и выкрикивали свои моления, в экстазе кололи себя ножами и копьями, истекая кровью. Но их усилия были тщетны, до самого вечера они не получили знака от своего бога. Тогда к другому жертвеннику подошел Илия, он был одинок, против него были сотни жрецов и тысячи идолопоклонников, но вера его была крепка. Жертвенник из 12 камней, по числу колен Израилевых, он окопал рвом, который заполнил водой, возложил тельца и с пламенной молитвой обратился к Богу.
И тот час же с небес сошел огонь, поглотивший и жертву, и воду, ее окружавшую. Народ раскаялся в том, что изменил своему Богу, и все служители Ваала были убиты и сброшены в поток Киссон. Когда об этом узнала Иезавель, гнев ее был страшен, и если бы Илия пророк снова не бежал в горы, она жестоко отомстила бы ему. Снова великий пророк стал изгнанником, и даже пережил минуты отчаяния, но его духовные подвиги еще не были закончены. Он сподобился видения Бога и воспитал ученика на смену себе – пророка Елисея.
Конец земной жизни Илии был так же ярок, как и его великие деяния. Огненная колесница, запряженная огненными конями, вихрем вознесла пророка на небо. Но миссия великого пророка еще не завершена, Священное писание обещает, что он возвратится на землю во времена антихриста, чтобы помочь людям спастись. Пророческое служение Илии, его твердая вера и беззаветная храбрость сделали его одним из самых чтимых Божьих пророков в России, в его честь начали строить храмы задолго до официального крещения Руси. Илия относится к числу пророков, которых почитают все монотеистические религии, а на Святой земле в городе Хайфе, который раскинулся у горного Кармельского массива, есть несколько храмов в его честь.
FishArt Studio